品类分类：其本质为小电流控大电流的自动开关，按原理分电磁、固体、温度、舌簧、时间继电器等。其中电磁继电器利用电磁吸力动作、需求*；固体继电器以电子元件隔离控制、无机械构件；时间继电器在信号加入或去除后延时闭合或断开被控线路。

继电器是具有隔离功能的自动开关元件，广泛应用于遥控、遥测、通讯、自动控制、机电一体化及电力电子设备中，是*重要的控制元件。

作为控制元件，概括起来，继电器有如下几种作用：

（1）扩大控制范围：例如，多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同形式，同时换接、开断、接通多路电路。

（2）放大：例如，灵敏型继电器、中间继电器等，用一个很微小的控制量，可以控制很大功率的电路。

（3）综合信号：例如，当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。

（4）自动、遥控、监测：例如，自动装置上的继电器与其他电器一起，可以组成程序控制线路，从而实现自动化运行