抗原是免疫学概念，具体讲的是能刺激机体免疫系统产生免疫应答，并能与免疫应答产物在体内外发生特异性结合的物质。从词性上来说，这是一个名词，但它的解释却是一个连续的过程，包含了至少三个动作。首先是机体能识别这个物质，将它视为“非己“的成分；其次，机体产生免疫反应，即有淋巴细胞的参与；*，抗体或特异性淋巴细胞与该物质结合。所以啊，要成为一个抗原也是不容易的，有时候机体将该物质视为自己人，对它派发了“绿卡“；或者根本没资格或没机会被机体视为对手。这样看来，抗原也是机体免疫存在的意义。

抗原具有免疫原性和抗原性两个基本特性。前者指抗原能刺激机体免疫反应的能力；后者指抗原与抗体或分化的淋巴细胞特异性结合的能力。两种能力都齐全的叫完全抗原，比如分子量比较大的蛋白质；缺了免疫原性的，叫半抗原，一般都是些小分子化合物，这类物质还可以和别人合作成为完全抗原，只要足够大，具有威胁性。那缺了抗原性的叫啥子？实际上，具有免疫原性的物质都有抗原性，反过来却不一定。

抗原对机体来说并不是坏事。一方面，它可以刺激机体的免疫反应，增强机体免疫力；另一方面，机体在调动资源来对抗抗原后，机体可能会出现发热，无力等症状，这些都提醒着我们要多注意身体了，起码多喝热水。但抗原里面有一个叫抗原的家族，主要成员有细菌外毒素，逆转录病毒蛋白等。普通抗原只能激活机体T细胞库中的1/10^6~1/10^4 T细胞克隆，而它激活至少2%~20%的T细胞克隆，是普通抗原的至少200倍。这就容易造成T细胞的损耗，免疫被抑制了。即便如此，抗原也有好处，可以激活大量T细胞，参与对肿瘤细胞的围杀。

的来说，抗原是机体所必需的。*能促进成长的，往往是强大的对手。