在流动的流体中传播时就载上流体流速的信息。因此通过接收到的声波就可以检测出流体的流速，从而换算成流量。根据检测的方法，可分为传播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪声法及相关法等不同类型的声波流量计。声波流量计是近十几年来跟着集成电路技术迅速开展才开始应用的一种

非触摸式外表，适于测量不易触摸和观察的流体以及大管径流量。它与水位计联动可进行敞开水流的流量测量。使用声波流量比不用在流体中安装测量元件故不会改变流体的流动状态，不产生附加阻力，外表的安装及检修均可不影响生产管线运行因而是一种理想的节能型流量计。

众所周知，工业流量丈量普遍存在着大管径、大流量测量困难的问题，这是因为一般流量计跟着丈量管径的增大会带来制造和运输上的困难，造价提高、能损加大、安装不仅这个缺陷，声波流量计均可防止。因为各类声波流量计均可管外安装、非触摸测流，外表造价基本上与被测管道口径大小无关，而其它类型的流量计跟着口径增加，造价大幅度增加，故口径越大声波流量计比相同功用其它类型流量计的功用价格比越优越。被认为是较好的大管径流量丈量外表，多普勒法声波流量计可测双相介质的流量，故可用于下水道及排污水等脏污流的丈量。在发电厂中，用便携式声波流量计丈量水轮机进水量、汽轮机循环水量等大管径流量，比过去的皮脱管流速计方便得多。声被流量汁也可用于气体丈量。管径的适用规模从2cm到5m，从几米宽的明渠、暗渠到500m宽的河流都可适用。

别的，声丈量外表的流量丈量准确度几乎不受被测流体温度、压力、粘度、密度等参数的影响，又可制成非触摸及便携式丈量外表，故可解决其它类型外表所难以丈量的强腐蚀性、非导电性、放射性及易燃易爆介质的流量丈量问题。别的，鉴于非触摸丈量特色，再配以合理的电子线路，一台外表可适应多种管径丈量和多种流量规模丈量。声波流量计的适应能力也是其它外表不可比拟的。声波流量计具有上述一些优点因此它越来越受到重视并且向产品系列化、通用化开展，现已制成不同声道的标准型、高温型、防爆型、湿式型外表以适应不同介质，不同场合和不同管道条件的流量测量。